Dublinere av James Joyce

Alle novellene er gjennomlest, og det er helt klart mulig å diskutere dem grundig hver for seg og som helhet. På baksiden av min utgave står det at en gjennomgående tema er kunstneres lodd som flyktning i det moderne samfunn. Jeg synes kanskje ikke dette er særlig framtredende i så mange av de 14 novellene, men Arabia og Eveline har noe av det, i En liten sky er det fremtredende, En mor har mer fokus på forretningsdelen av kunstnerlivet, og De døde setter musikken i sentrum av selskapslivet, men jeg ser ingen flyktning. Fellesnevneren er heller politikk og religion, enn kunstnermyten.

Motstykker handler om den nordirske kontoristen Farrington, som går innom baren flere ganger pr dag for å styrke seg litt. Medarbeiderne hermer etter det nordirske tonefallet hans, og han får ikke unna arbeidet sitt. Oppbrakt over hvordan sjefen behandler ham, svarer han "Jeg synes ikke det er riktig å spørre meg om det", mens kunder er tilstede. Han føler seg ovenpå ei stund, og skryter over bragden på puben om kvelden. Før han drar på puben pantsetter han klokka si, og han bruker opp hele pantesummen den kvelden. I tillegg til å drikke opp pengene opplever han to nedturer til; en overlegen kvinne og å bli slått i handbak av en jypling. Hjemme venter fem barn, fire av dem har lagt seg når han kommer. Kona "hundset sin mann når han var edru, og hun ble hundset av han når han var full". Hun er i kirken når han kommer hjem, og novellen ender med at han slår sønnen sin, som ber om nåde.

Hovedpersonen i Jord heter Maria og er en barnløs kvinne som jobber i et vaskeri. Det er allehelgensaften og hun drar for å besøke Joe, som hun har vært nanny for da han var barn. Først drikker hun te med kollegene på vaskeriet, og de spøker med at hun ikke har noen giftering. På vei til Joe går hun innom et bakeri for å kjøpe kake til dem. Den unge damen som jobber på bakeriet spøker med om hun vil kjøpe en bryllupskake. På trikken flørter hun med en eldre mann, og da hun kommer fram og skal gi bort kaken, har den kommet bort. Det hele ender med at hun synger en sang fra Bohemian girl, der hun hopper over det verset som handler om det hun savner i livet. Novellen viser i tillegg til hennes sorg, et innblikk i irsk feiring av Halloween.

En pinlig sak handler om en meget ensom mann som bare møter folk når han er på jobb, familien treffer han bare i jula og i begravelser. På en konsert kommer han i prat med en kvinne, hun har en voksen datter og mannen er mye borte. De to begynner å møtes stadig oftere, mannen velsigner forholdet dere, men da hun gjør fysiske tilnærmelser bryter han forholdet. Vi hopper fire år fram i tid, og hun dør foran et tog. Det viser seg at hun har drukket i to år, og at ensomheten har blitt for sterk. Til å begynne med fordømmer han at hun har drukket, og at hun gjorde tilnærmelser, men så tar han seg en tur der de pleide å gå sammen. Han angrer på at han rømte unna, og blir minnet på hva han har forsaket da han ser et par i aksjon. Det antydes at hun har tatt livet sitt, og han blir oppmerksom på sin egen ensomhet. På originalspråk heter novellen A Painful Case, det har forsvunnet noe tvetydighet i oversettelsen, for saken blir jo pinefull for han, ikke pinlig....

Minnestund i styrerommet er den tyngste av novellen etter min oppfattelse. Her er det mange personer, og det er en utfordring å holde dem fra hverandre og det ikke helt klart hvor de enkelte står politisk. Noen har skiftet parti, noen infiltrerer andre partier. Vi finner oppdragelse og alkoholisme blant temaene, men fremfor alt er det en kritikk av den katolske kirke og den pågående valgkampen gir novellen en politisk agenda. Personene i styre sitter og minnes nylig avdøde Parnell, her er både sympatisører og motstandere. Novellen avsluttes med et langt dikt med form som et helteepos, der Parnell plasseres blant Irlands gamle helter. Framføringen utløser en applaus der motstanderne ser ut til å glemme seg en stund.

I novellen En mor er det flere gjenkjennelige moment. Mora til en pianospillende datter forsøker å være manager for henne, og krever honoraret utbetalt før konserten er ferdig. Mora har giftet seg med en eldre forretningsmann for å stige i gradene, og hun mente at han ikke kunne forfalle, i motsetning til de yngre beilerne. Det skal være fire konserter, den første er dårlig besøkt, den andre har bare sponsorer i publikum, den tredje blir avlyst og på den fjerde konserten forlater familien konserten i pausen, mens arrangørene finner en annen pianist. Joyce harselerer både med konsertarrangører og managere, samtidig som han setter kunstneriske interesser opp mot økonomiske interesser.

Nåde handler om en alkoholiker som går om kull og mister bevisstheten på starten av novellen.

Han er opprinnelig protestant, nå konvertert katolikk, men ikke særlig praktiserende. Vennene planlegger å hjelpe han gjennom en åndelig handling, de lokker han med på skrifteseanse i en jesuittisk kirke. Dialogene de tre vennene fører for å få han med seg er ganske komisk og de tar lett på faktiske forhold rundt kirkehistorien. Visstnok er novellen inspirert av Den guddomelige komedie. Selve botscenen har også en ironisk tone.

De døde er den lengste novellen. Gabriel ankommer et sosietetsselskap, der det blant annet er musikalsk underholdning med "oppvisningstykker" som han misliker sterkt. Han er ikke komfortabel med situasjonen, og begår flere sosiale "feil". I selskapet er det personer fra flere ulike generasjoner, og vi møter flere diskusjoner om ny og gammel tid både når det gjelder musikk, religion og politikk. Gabriel er litteraturanmelder som setter større pris påbøkene han får til anmeldelse enn den usle sjekken for å skrive. Han er bereist og verdensvant, og kommer i tankene stadig tilbake til en tale han skal holde i selskapet. han er redd for at den inneholder en del ord publikum ikke komemr til å forstå. Under en dans blir han provosert av en tidligere medstudent Ms Ivors, hun kaller han Engleskvenn og kritiserer han for å reise mer utenlands enn i eget land. Årsaken til tittelen kommer fram på slutten av novellen, da kona til Gabriel blir fjern i blikket da hun hører en irsk sang. Det viser seg at hun var forelsket i en gutt i sin ungdom, han døde av tæring da han var 17 år. Dette har nok fulgt henne hele livet, og begjæret ektemannen følte for henne rett før hun forteller dette, går over i omsorg og tanker på at en av de flotte eldre vertinnene for selskapet kan dø innen kort tid. På engelsk heter novellen "The Dead", og sier ingenting om at det er snakk om flere døde.

Midtveisbetraktning av James Joyces´ Dublinere

Høsteferien skal tilbringes i Dublin, og forberedelsene skjer først og fremst gjennom lesing av irsk litteratur og chatting med fantastisk nordirsk venninne bosatt i Dublin.

James Joyce skrev i 1914 denne novellesamlinga som gir et nådeløst og realistisk bilde av byen i hans samtid. Jeg liker noveller, men leser sjelden hele novellesamlinger. Formatet er veldig komprimert og mye er gjemt mellom linjene, derfor går lesinga veldig sakte her. Nå har jeg lest 7 av 14 noveller, og finner det hensiktsmessig med en midtveisvurdering - det kalles en yrkesskade....

Søstrene er tittelen på den første novellen. Valget av tittel er veldig merkelig: den handler om en gutts reaksjon på en prests død, denne presten har to søstre som så vidt er nevnt i novellen. I starten tenkte jeg at det var noe mystisk med forholdet mellom denne gutten og presten, etter alle disse sakene med katolske prester. Han som overbringer dødsbudskapet sier: "Jeg ville ikke likt at mine barn var for meget sammen med slike som han". Pastor James Flynn har studert i Roma og "pliktene ved prestegjerningen ble for meget for ham" som en av søstrene sier. Gutten har dårlig samvittighet for ikke å ha besøkt ham de siste dagene før han dør. Forholdet dem i mellom er nok ikke fysisk, når gutten tenker tilbake, er det samtalene de har hatt om katolisismens mystikk han er opptatt av. Pastoren døde av slag, men før det hadde han et mentalt sammenbrudd. En merkelig liten historie er det. Jeg leser novellen først og fremst en kritikk av den katolske kirka.

I Et møte skulker to skolegutter en dag, og leker indianere med sprettert i et strøk der de møter noen fillete barn. Den fillete flokken roper "Kjettere" etter dem. "De trodde vi var protestanter fordi Mahony som var mørk i huden, hadde et sølvmerke for en cricketklubb foran på luen". Guttene drar videre til havnen om ser et norsk skip, og de ser etter utlendinger med grønne øyne "for jeg hadde en eller annen uklar forestilling..." De drar videre ut på et jorde og da inntreffer møtet som tittelen på novellen henspeiler på. De treffer en nokså gammel mann med askegrå mustasje. Han spør dem ut om litteratur og jeg-personen lyver på seg å ha lest både det ene og det andre. Mannen snakker om jenter som om han bare har lest om dem. Midt i samtalen forlater mannen guttene, og det antydes ganske klart at han onanerer før han kommer tilbake. Når han kommer tilbake, snakker han varmt om pryl som verktøy i skolen, og deretter ser jeg-personen at mannen har "flaskegrønne øyne". Deretter snur mannens holdning til gutter som snakker til jenter - de bør pryles. På slutten av novellen kommer guttene seg unna.
I novellen møter vi altså katolsk og protestantisk vold, en gammel gris, utlendinger og en gutteskole.

Arabia er navnet på en arabisk basar. En ung gutt forelsker seg i søstra til kameraten, hun ønsker seg en gave fra basaren. Han ber tanta om lov til å gå på basaren, han er ukonsentrert på skolen. Onkelen skal bli med han på basaren, men han kommer for sent hjem - sannsynligvis med vilje. Omsider får han to skilling og får lov til å dra. Han ankommer så sent at de fleste bodene er stengt, han avslår å kjøpe to vaser, og novellen ender med at han ser seg selv som "en skikkelse som forfengeligheten drev gjøn med og hånte." Han har idealisert basaren, søstra til kameraten og kjærligheten som sådan. Som i Eveline er hovedpersonen på vei til et sted, men vender tilbake til start.

Eveline er den novellen som hittil er enklest å forstå. Ei 19 år gammel jente har store forpliktelser i heimen, mora er død, så hun fungerer som mor for sine to yngre søsken med en voldelig far. Den eldste broren er kirkedekoratør. De har dårlig råd, og det er kjærkomment at Frank dukker opp og ber henne med på Bohemian Girl. Han er sjømann og har sett mange deler av verden, og nå lokker han henne med til Buenos Aires. Hun har skrevet avskjedsbrev til sin eldre bror og faren. På vei til båten, får hun kvaler: først hører hun en melodi på en lirekasse, det er den samme melodien hun hadde hørt da mora døde, den gang hadde hun lovet å holde familien samlet så lenge hun kunne. Nå da hun går etter Frank på vei til båten, ringer en klokke i hjertet hennes, "Alle verdenshavene skyldte inn over hjertet hennes[...] Hun så på han med øyne som ikke viste tegn til kjærlighet eller avskjed eller gjenkjennelse".
Slik er det nok mange som har hatt i den tida folk vandret over til Amerika - den gangen var det en uendelig lang reise, og når man først forlot landet, var det for alltid. Vilhelm Mobergs Kristina från Duvemåla lider av de samme kvalene, og blir altså med over havet, men blir aldri kvitt lengselen. I starten av novellen ser hun på et oljemaleriet i hjemmet av den hellige Margaret Mary Alacoque som avgir sitt løfte. Eveline har drømmer om å reiser til andre steder, men mister lysten og drar tilbake til start.

I Etter løpet møter vi moderne fartøy som biler. Fire unge menn deltar på et billøp, Jimmy er en av dem. Faren har jobbet hardt for å legge seg opp en liten formue, og Jimmy vet at han bør være forsiktig med pengene. Fra faren har han også fått nasjonalistiske holdninger, noe han viser i beruset tilstand overfor en engelskmann de møter under en bedre middag, stemningen begynner å bli opphetet og franskmannen Ségouin har et svare strev å å unngå at samtalen blir personlig. Kvelden ender med et kortspill der Jimmy ikke behersker reglene, derfor setter han seg i gjeld overfor den samme engelskmannen, og er glad for at alkoholen legger et slør over lettsindigheten hans. Han er innforstått med at angeren kommer neste morgen. Novellen slutter med at den ungarske kameraten utbryter: "Solen har stått opp, mine herrer!"
Personene i novellen kommer fra ulike land, bil er et symbol på luksus i 1914, og disse elementene settes opp mot irsk nasjonalisme og forsøk på å sammenligne Irland med andre land.
To kavalerer - her møter vi den fantastiske yrkestittelen kavaler, som vi også finner i Selma Lagerløfs "Gösta Berlings saga." Disse livsbejaende mennene fester og turer og tiltrekker seg kvinnfolk, uten at de løfter en finger for å bidra samfunnet med noe. To kavalerer Corley og Lenehan går sammen på gata, Corley skryter av han han funnet ei jente som jobber som hushjelp. Hun betaler trikkebillett for han og forsyner han med sigaretter. Han skal møte denne huhjelpa nå. I dialogen ser det ut som han skal oppnå å få henne til sengs denne dagen, mens Corley er ute på møtet, sittet Lenehan på en restaurant og fantaserer om henne. I siste setning avsløres imidlertid avtalen som de to kavalerene har hatt hele tiden: "En liten gullmynt blinket i hånden hans". Hvor vidt hun har gitt ham den, eller han har stjålet den fra henne, kommer ikke fram.

I Pensjonatet møter vi datidens æresbegrep og den katolske moralisme. Pensjonatets vertinne har skilt seg fra sin drukkenbolt av en mann, hun er datter av en slakter og har sans for forretninger. Hennes 19 år gammel datter underholder gjestene med å synge og flørte med dem, etterhvert innleder hun et forhold til en av pensjonatets beboere. I lengre tid observerer hun forholdet uten å gripe inn. "Hun behandlet moralske problemer som en slakter parterer kjøtt". Hans valg står mellom å stikke av eller å gifte seg med dattera. Han jobber i et katolsk vinfirma (!), og kommer til å bli oppsagt hvis forholdet blir kjent, og han er redd for reaksjonene i hans egen familie på hans forhold til en fylliks datter. Dattera er fortvilet, og legger ikke skjul på at hun elsker ham. Novellen slutter med at mora ber dattera komme ned fordi han vil snakke med henne.

En liten sky handler om kunstnerens drøm om å komme seg bort. Gallgher kommer tilbake til Dublin noen dager etter å ha arbeidet som journalist i London i åtte år. Han og Chandler går på pub, og Gallagher oppfører seg som en oppblåst verdensmann, rakker ned på Dublin og det livet Chandler fører. Chandler er gift og har en ettårig sønn. Han har en stor poesisamling og drømmer om å gi ut dikt i London. Samtidig er han for beskjeden til å lese dikt for kona. Etter at han kommer inn fra puben, går kona ut for å handle. Chandler ser på et bilde av kona, og ser kulde i blikket hennes, han får problemer med å stanse skrikingen til ungen, han opplever seg selv som en livtidsfange. Novellen slutter med at kona kommer tilbake, får stagget skrikingen, og "angerfylte tårer trengte seg frem i øynene hans".

På coveret til boka står det at samlinga handler om kunstnerens lodd som flyktning i det moderne samfunn. Og det ser vi vel særlig i den siste av disse sju novellene.